Zwischen der Irischen See und dem Atlantischen Ozean befindet sich die Insel Irland. Im Norden der Insel liegt die zu Großbritannien gehörende Region Nordirland, während sich im Süden der Insel die Republik Irland befindet. Das Land hat knapp 4,5 Millionen Einwohner. Die offizielle Landessprache ist Irisch, insbesondere der Dialekt Gälisch, sowie Englisch. Das offizielle Zahlungsmittel in Irland, das seit 1973 zur Europäischen Union gehört, ist der Euro. Bekannt ist Irland in ganz Europa für seinen Nationalfeiertag, den St. Patricks Day. Dieser Tag wird überall im Land und in vielen Regionen der Welt gefeiert und zelebriert. Jedes Jahr am 17. März gedenken die Iren so ihrem Nationalheiligem Patrick. Im Osten der Insel, direkt an der Küste gelegen, liegt die irische Hauptstadt Dublin. Mit mehr als einer halben Million Einwohnern ist Dublin auch die mit Abstand größte Stadt des Landes. Ins deutsche übersetzt bedeutet Dublin etwa "Schwarzer Sumpf". Dublin bietet eine Reihe von sehenswerten Gebäuden aus dem 17. Jahrhundert. Allen voran das Dubliner Rathaus, das sich im Herzen der Innenstadt befindet. Außerdem findet man in Dublin die wichtigsten Institutionen des Landes. Außerhalb der Stadt befindet sich das sehenswerte Schloss "Malahide", das auch Schauplatz von Alfred Hitchcocks Thrillerverfilmungen war. Wer einmal die Gelegenheit dazu hat, der sollte es nicht versäumen, einen original irischen Whisky zu genießen. In Dublin mit seinen zahlreichen Bars und Pubs hat man genug Gelegenheit dazu. Eine weitere wichtige Stadt des Landes ist Cork, das sich ganz im Süden der Insel befindet. In Cork leben knapp 120 000 Menschen. Hier findet einmal im Jahr das wichtigste Filmfestival des Landes statt, das "Cork Film Festival". Daneben gibt es in Cork einen wunderschönen englischen Markt. Hier können Reisende allerhand Köstlichkeiten aus ganz Irland erwerben. Architektonisch sehenswert ist auch die Stadt Galway im Westen Irlands. Hier gibt es wunderschöne Bauten, vor allem aus der Renaissancezeit. Auch das weitere Wahrzeichen Irlands, die Harfe und das Kleeblatt, finden sich in vielen der historischen Bauten wieder. Die Infrastruktur Irlands ist gut ausgebaut. Es gibt ein breites Netz aus Straßen, die quer übe die Insel führen. Außerdem gibt es eine Eisenbahnstrecke, die Dublin mit dem benachbarten Nordirland verbindet. Im Flugverkehr gibt es internationale Flughäfen in den größten Städten des Landes. Im innerstädtischen Nahverkehr verkehren neben Bussen meist auch Straßenbahnen. In Dublin gibt es sogar eine Metro, die über mehrere Linien verfügt.
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18.10.2013 - Irland: Abschaffung der Flugverkehrssteuer
Wie der irische Finanzminister Michael Noonan kürzlich bekannt gab, schafft der Inselstaat ab April 2014 die Luftverkehrssteuer in Höhe von drei Euro pro Passagier ab. Irland hofft laut Medienberichten durch diese Entscheidung mehr ausländische Touristen für sich gewinnen zu können. Die Insel folgt damit dem Beispiel von Belgien, Spanien, den Niederlanden und Großbritannien. All diese Länder konnten nach der Abschaffung beziehungsweise Senkung der Flugverkehrssteuer das Wachstum in den Märkten ankurbeln und steigende Passagierzahlen verzeichnen. Der Low-Cost-Carrier Ryan Air reagierte auf die Abschaffung der Steuer mir einem klaren Statement. In diesem heißt es laut der BBC unter anderem, dass nun versucht werde, das Verkehrsaufkommen an den irischen Airports Dublin, Cork, Knock, Kerry und Shannon innerhalb eines Jahres um mindestens eine Millionen Fluggäste zu steigern. Irland versucht immer wieder durch verschiedene Anreize für (ausländische) Touristen attraktiver zu werden. So wurde etwa bereits 2011 die Mehrwertsteuer auf touristische Leistungen von 13,5 Prozent auf neun Prozent gesenkt. Dieser Steuersatz soll auch weiterhin bestehen bleiben. Zudem wird Irland im kommenden Jahr 24 Millionen Euro in unterschiedliche Tourismus- Vorhaben investieren. Ob die getroffenen Maßnahmen dem Inselstaat den gewünschten Erfolg bringen, wird sich sicherlich in den nächsten Monaten und Jahren zeigen.