**"Wien im Kleinformat"**
Am Südwestrand der Slowakei, unweit des Dreiländerecks zu Österreich und Ungarn, liegt Bratislava, das frühere Preßburg. Mit 450.000 Einwohnern ist diese alte Grenz- und Brückenstadt nicht nur das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum der Slowakischen Republik, sondern seit der Teilung der Tschechoslowakei im Jahre 1992 auch Hauptstadt des Landes.
Bratislava liegt an der Donau, überragt von einem viertürmigen Schloss auf dem Burgberg, der Preßburg. Das Bild der Altstadt wird geprägt vom spätbarocken Baustil der Theresianischen Zeit. Sehenswert ist das Primatialpalais, die frühere Residenz (von 1778 - 1781) des Erzbischofs von Esztergom und heute bekannt durch seine Sammlung mit Wandteppichen aus dem 17. Jahrhundert. Machen Sie Halt am Palais Grassalkovich, am Erzbischöflichen Sommerpalais, am Alten Rathaus aus dem 14./15. Jahrhundert, am gotischen Martinsdom, der Franziskanerkirche aus dem 13. Jahrhundert, der im Jugendstil erbauten Sankt-Elisabeth-Kirche oder dem Michaelertor, ein Relikt der mittelalterlichen Stadtbefestigung. Natürlich sollten Sie die "Bratislava Hrad" besuchen, das 85 m auf einem Felsen über der Donau thronende Wahrzeichen, auch die Ruine der Burg Devin lohnt einen Abstecher.
Aufgrund der Lage am Fuß der Kleinen Karpaten und der Donauauen ist die Stadt von Wäldern umgeben (beliebt als Ausflugsziel der "Bratislavský lesný park") und innerhalb der Stadt animieren der "Bergpark" und der "Park Janko Král" zu langen Spaziergängen. Mit Ausnahme der Plattenbausiedlungen im Stadtteil Petrzalka hat Bratislava sein sozialistisches Erbe abgeschüttelt. Schöne Restaurants, gemütliche Kaffeehäuser, Opernaufführungen der Spitzenklasse im Nationaltheater, viel Charme und keineswegs so überlaufen wie das nur 65 km entfernte Wien oder das 195 km entfernte Budapest, die dennoch einen Tagesausflug wert sind.
In der Adventszeit lohnt ein Besuch des Weihnachtsmarktes in der Altstadt. Nahezu jeder spricht in Bratislava etwas deutsch, dazu sind die Preise niedrig. An der Stadt vorbei führt der Donauradweg und in der Umgebung der Region Senec finden sich gute Möglichkeiten zum Angeln, Wanden, Floßfahren und Baden.
Noch hat sich Bratislava nicht als Städtereiseziel etabliert, aber vieles wird getan, um die Stadt attraktiv aufzupolieren. Dass Bratislava auch jung ist, spüren Sie bei einem ausgehnten Kneipenbummel mit selbstgebrautem Bier. Genießen Sie ursprüngliche Schönheit gepaart mit der Moderne und eine lebens- und liebenswürdige Stadt inmitten von Europa