Nicht einmal 5 Kilometer vom Stadtzentrum von Rio de Janeiro entfernt, liegt einer der zwei örtlichen Flughäfen. Der Flughafen Santos Dumont wurde benannt nach einem brasilianischen Pionier der Luftfahrt. Gebaut wurde er im Jahr 1940. Zu dieser Zeit war er der einzige Flughafen in der Stadt, bevor 5 Jahre später der Flughafen Antonio Carlos Jobim im Norden der Stadt eröffnet wurde.
Mittlerweile zählt der Flughafen Santos Dumont mit einem Passagieraufkommen von 1,6 Millionen Passagieren pro Jahr zu den kleineren im Land. Es finden ausschließlich Passagierflüge statt.
Der Flughafen verfügt über eine Landebahn, sowie ein Terminal. Es gibt jedoch Pläne, noch eine zweite Landebahn, sowie ein zweites Terminal zu bauen, um mehr Passagiere erreichen zu können.
Bekannt ist der Flughafen für seinen gefährlichen Anflug auf die Landebahn. Diese befindet sich nahe am Zuckerhut. Daher müssen die Flugzeuge sehr nah am Berg vorbeifliegen, was für Reisende oft spektakulär wirkt.
Der Flughafenkomplex ist geprägt von einer sehr langen Glasfassade. Während man im Erdgeschoss die Ankunft,- und Abflughalle findet, können Reisende im Obergeschoss nach Herzenslust shoppen. Dort findet man einige Restaurants, sowie einen Duty- Free Shop. Außerdem finden dort werktäglich kleinere Auktionen statt, was ein besonderes Erlebnis für Reisende sein kann.