Riga

„Eintauchen in die Geschichte“

Mit ca. 730.000 Einwohnern ist Riga die Hauptstadt Lettlands und gleichzeitig die größte Metropole des Baltikums. Die über 800 Jahre alte Hansestadt ist berühmt für ihre Jugendstilbauten, ihre breiten Straßen und den gewaltigen Brücken, welche die Düna (lettisch: Daugava) überspannen, sowie für ihren historischen Altstadtkern, der zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt.

Die „Perle des Baltikums“ ist so etwas wie ein real existierender Zeittunnel: graue Plattenbauten aus sowjetischer Besatzungszeit, die mächtige Domkathedrale aus dem 13. Jahrhundert, das „Schwarzhäupterhaus“ am Rathausplatz aus der Zeit unter dem Deutschen Orden, das nagelneue gläserne Flughafenterminal, patinierte Holzhäuser und stilvolle Cafés und Bars. Das Zentrum von Riga glänzt. Seit der Unabhängigkeit 1990/91, als sich tausende von Letten in der „singenden Revolution“ das Lied „Nehmt lieber meinen Kopf als mein Vaterland“ vor dem Parlament anstimmten, hat sich viel getan. Die historische Altstadt wurde restauriert, in der angrenzenden Neustadt erstrahlt die weltweit größte Ansammlung von über 800 Jugendstilgebäuden in neuer, alter Pracht, und über 50 große und kleine Museen, die Nationaloper, die Philharmonie und viele Theater ziehen die Besucher an. Riesig schwarz der Kasten des Okkupationsmuseums, nur wenige Schritte vom Rathausplatz, die Schrecken der deutschen und sowjetischen Besatzungszeit widerspiegelnd.

Von Bremer Kaufleuten gegründet und als befestigtes Bollwerk von deutschen Rittern zur Eroberung des Baltikums als Ausgangspunkt benutzt, ist es auch heute noch Bindeglied zwischen Ost und West. Englisch und Deutsch ist ebenso selbstverständlich in den Straßen zu hören wie Russisch und Lettisch.
Perfekt das Styling der jungen Lettinen, die mit High Heels über das Kopfsteinpflaster stolzieren, und gleichzeitig altmodische Frauen mit Kopftüchern, die für ein paar Santini bis spät in die Nacht Blumen verkaufen.
Galerien, piekfeine Restaurants und wildes Nachtleben in Clubs und In-Bars sowie Edelboutiquen. Daneben bröckelnde Fassaden, streunende Katzen und Cafés sowie Bäckereien, in denen die Zeit stehengeblieben ist. Russischen Borschtsch, lettischen Brotpudding, „Karbonade“ (Schweineschnitzel mit Kraut), Sushi oder Pasta – in Riga gibt’s alles. Sehenswert die Rolandstatue auf dem Rathausplatz, das Saeima (das lettische Parlament), der Pulverturm, die Petri-Kirche, das Rigaer Schloss, das Freiheitsdenkmal, die „Drei Brüder“ und der schon erwähnte Dom, das Schwarzhäupterhaus und die zahlreichen Jugendstilfassaden.

Im Sommer bleibt’s in Riga bis tief in die Nacht taghell, überall sitzen Rigenser und Urlauber unter freiem Himmel bei Livemusik zusammen. Riga ist auch Zentrum für viele Mode- und Designideen, der farbenfrohe Zentralmarkt in ehemaligen Zeppelinhangars aus dem 1. Weltkrieg ist eine Attraktion mit zahllosen Ständen von Bauern und Händlern aller Art. Am Stadtrand gibt es riesige Einkaufszentren, doch nicht alles gefällt dem modebewussten Touristen.

Wer ein paar Stunden Riga den Rücken kehren möchte, kann mit der „Elektrischka“ eine Zeitreise durch das alte Osteuropa unternehmen. Vorbei an Kiefern- und Pinienwäldern zuckelt man in 35 Fahrminuten ins Seebad Jürmala am Rigaer Meerbusen. Alte Holzvillen mit Türmchen, eine lebendige Strandpromenade, sommerlicher Badespaß am weißen Strand, belebende Luft und heilender Schlamm erwarten den Besucher.

Auch die prächtigen Nachbarstädte Rigas bieten architektonische Perlen: das Barockschloss von Rastelli in Rundale und das Schloss Bauska, ein imposanter Komplex aus Burgruine und Renaissanceschloss. Naturliebhaber sollten einen Ausflug in den Gauja-Nationalpark machen, dessen Kern das Urstromtal des Flusses Gauja mit über 800 Pflanzenarten und 150 Vogelarten bildet.
Wer für ein paar Tage eine pulsierende Großstadt mit viel Flair, Elan und Vitalität erleben möchte, für den ist die lettische Hauptstadt Riga eine gute Wahl.